關(guān)于生態(tài)旅游的爭論很多，對生態(tài)旅游的內(nèi)涵也眾說紛紜。不過，關(guān)于生態(tài)旅游的目標(biāo)卻得到了基本的認(rèn)同。主要包括：第一，維持旅游資源利用的可持續(xù)性；第二，保護(hù)旅游目的地的生物多樣性；第三，給旅游地生態(tài)環(huán)境的保護(hù)提供資金；第四，增加旅游地居民的經(jīng)濟(jì)獲益；第五，增強(qiáng)旅游地社區(qū)居民的生態(tài)保護(hù)意識。為了更好的實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，生態(tài)旅游應(yīng)該鼓勵當(dāng)?shù)鼐用穹e極參與，以促進(jìn)地方經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，提高當(dāng)?shù)鼐用竦纳钯|(zhì)量，唯有經(jīng)濟(jì)發(fā)展之后才能真正切實(shí)地重視和保護(hù)自然；同時，生態(tài)旅游還應(yīng)該強(qiáng)調(diào)對旅游者的環(huán)境教育，生態(tài)旅游的經(jīng)營管理者也更應(yīng)該重視和保護(hù)自然，認(rèn)識自然基本規(guī)律內(nèi)涵。

世界旅游組織秘書長弗朗加利在世界生態(tài)旅游峰會的致詞中指出的“生態(tài)旅游及其可持續(xù)發(fā)展肩負(fù)著三個方面的迫在眉睫的使命：經(jīng)濟(jì)方面要刺激經(jīng)濟(jì)活力、減少貧困；社會方面要為最弱勢人群創(chuàng)造就業(yè)崗位；環(huán)境方面要為保護(hù)自然和文化資源提供必要的財(cái)力。生態(tài)旅游的所有參與者都必須為這三個重要的目標(biāo)齊心協(xié)力的工作”。